Ystad, oktober 1997. Førstebetjent Kurt Wallander grubler over hva som kan ha drevet to unge jenter til å slå i hjel en eldre drosjesjåfør. Han får annet å tenke på da den eldste jenta forsvinner sporløst etter få dager i arresten. En 47 gammel mann er dessuten funnet død ved en minibank, med kontoutskriften i hånden. Både avdødes lege og ekskona nekter å akseptere at han døde av hjerteinfarkt. To døgn senere blir strømmen borte i store deler av Skåne. I transformatorstasjonen utenfor Ystad gjør reparatøren en sjokkartet oppdagelse. Kurt Wallander er ensom og mer i villrede enn noensinne. Han tror det er en sammenheng mellom de tre hendelsene. Men foreløpig aner han ikke at han er i ferd med å rokke ved Planen. Det kan komme til å koste både ham og andre dyrt.