Sysselmannsbetjenten Knut Fjeld skjønner ikke hvorfor russerne har tilkalt ham til Barentsburg for å undersøke en ulykke. Han skjønner hverken menneskene eller språket, og han vet ikke om de skjebnesvangre detaljene han avdekker rundt ulykken er del av et større spill som noen har lagt opp for ham.