Adam Dalgliesh blir bedt om å hjelpe en gammel familievenn, presten Baddeley som jobber på et privathjem for funksjonshemmede. Men når Dalgliesh ankommer hjemmet er vennen allerede død. Han oppdager at prestens skrivebord er brutt opp og at dagboken hans er forsvunnet. Når han går stedet nærmere etter i sømmene oppdager han det ene mistenkelige dødsfallet etter det andre.