Privatetterforsker Zatopek van Heerden blir bedt om å etterforske et forsvunnet testament og et ett år gammelt mord, der en antikvitetshandler ble funnet drept og mishandlet. Hvor langt tilbake i tid skal man lete for å finne svar på det bestialske drapet? Zatopek er intelligent, men han er uortodoks og vanskelig å samarbeide med. Parallelt avdekker van Heerden historien om sitt liv: om oppveksten som afrikander i et gruvesamfunn og om et Sør-Afrika før og etter apartheid. Og ikke minst: Hvordan blir en grunnleggende god mann ute av stand til å tro på noe annet enn det onde?