Midt i hjertet av Sussex ligger den eksklusive kostskolen, Bredgar Chambers, uangripelig i all sin prektighet. Plutselig en week-end forsvinner en av elevene, den 13-årige Matthew. Thomas Lynley trekkes inn i saken. Han vet at nøkkelen til mysteriet ligger i å avdekke hemmelighetene i dette lukkede samfunnet. Men jo flere biter som Lynley legger på plass i puslespillet, jo mer skremmende blir sannheten.