På Combe Island kan høyt ansette personer trekke seg tilbake fra rampelyset og feriere i garantert fred og ro. Freden blir imidlertid brutt da en av de besøkende plutselig dør på bisart vis. Er det selvmord eller drap? Dalgliesh må løse mysteriet raskt og diskret, og snart står han ansikt til ansikt med en fare langt mer lumsk og farlig enn drap.