Et forlist seilskip som jaktet på den sagnomsuste Nordvestpassasjen rommer en hemmelighet i sin iskalde grav Da Dirk Pitt fra NUMA nesten blir blåst i biter i en laboratorieeksplosjon, mistenker han sabotasje. Laboratoriet tilhører en forsker som håper å kunne bruke et sjeldent grunnstoff til å bekjempe global oppvarming - men hvem vil ødelegge vår ene sjanse til å redde planeten?