Studenten Devin Jones får seg sommerjobb i fornøyelsesparken Joyland i håp om å glemme jenta som dumpet ham. Men kjærlighetssorgen overskygges etter hvert av langt verre ting; drap, et dødssykt barn, mørke hemmeligheter om livet - og om det som kommer etter. Livet til Devin blir aldri det samme igjen etter sommeren i Joyland. Boken er ifølge forlaget både en krim, en grøsser og en bittersøt oppvekst- og dannelsesroman.