Aksjemegleren Edward Wozny får i oppdrag av Went-familien - hertugen og hertuginnen av Bowery - å katalogisere en unik samling av antikke bøker. Han blir oppslukt i arbeidet, spesielt når hertugfamilien ber ham lete etter en kodeks som kan forutsi verdens undergang og skjule Went-familiens hemmeligheter. Med seg i arbeidet får Wosny mastergradstudenten Margaret Napier.