En fredagskveld i november faller en amerikansk journalist ut av vinduet fra femtende etasje i et studenthjem i Stockholm. Som selvmord betraktet er dette helt etter boken, og politiet trenger bare å kaste et blikk på liket og rommet han falt fra, før de skriver sin rapport. De anser det for et opplagt selvmord. Mannen har til og med vært hensynsfull nok til å etterlate seg et brev. Et litt merkelig brev, riktignok, uvanlig velskrevet og poetisk i tonen til selvmordbrev å være: Jeg har levd mitt liv mellom sommerens lengsel og vinterens kulde. Men politiinspektør Lars Martin Johansson kan ikke helt slippe saken.