Til tross for at politimannen Tom Newquist døde en naturlig død, får ikke enken fred. Han hadde vært rastløs og søvnløs den siste tiden før han døde, og privatdetektiven Kinsey Millhone blir hyret for å finne ut hva det var som plaget ham. Kinsey finner etter hvert ut at hans siste etterforskning hadde dreid seg rundt to uløste, voldsomme dødsfall, som muligens hang sammen. Var det noe ved denne saken som ikke stemte, noe som kunne forklare Tom Newquists uro?