Første gang forfatteren Roz Leigh møtte Olive Martin, var Roz ganske enkelt vettskremt. Hun hadde aldri sett noe så heslig, og hun hadde heller aldri - før nå - vært alene med en som var dømt for mord. Motstrebende begynner Roz å fatte interesse for den seks år gamle saken - og samle stoff til en bok hun trodde hun aldri ville orke å skrive. Om en ung kvinne som sier hun drepte moren og søsteren fordi hun ikke tålte støy, som skar dem i småstykker og danderte stykkene i abstrakte figurer på kjøkkengulvet. Roz er oberbevisst om at Olive skjuler noe, at hun lyver - som hun i oppveksten pleide å lyve om nesten alt. Men hvis Olive er uskyldig, hvem er det hun beskytter, og hvorfor? Mens Roz kjemper for å forsone seg med en tragedie i sitt eget liv, avdekker hun - sammen med tidligere overkonstabel Hal Hawksley - bit for bit sannheten om Olive.