En dag i april, ni fot under vann, griper politidykker Flea Marley i Bristol tak i en menneskehånd. Den er ikke festet til en arm, dagen etter finner politiet nok en hånd - fra samme person. Hendene er amputert, og det tyder på at offeret var i live da det skjedde. Politietterforsker Jack Caffery har ansvaret for etterforskningen, og oppdager snart at det dreier seg om hendene til en ung mann som nylig forsvant. Etterforskningen fører inn i Bristols underverden med afrikansk overtro, barneprostitusjon og narkotiamisbruk.