Marcus Goldman er en ung stjerneforfatter som nå har fått skrivesperre. For å komme over denne, oppsøker han sin gamle venn og mentor forfatteren Harry Quebert. Samtidig med dette finner politiet liket av en ung jente i hagen til Harry, og han anklages for mord. Marcus vil gjøre alt for å renvaske sin mentor, og forleggeren hans foreslår at han skriver bok om saken, samtidig som han etterforsker den. Her avdekkes mange hemmeligheter fra fortiden.