En byrettsdommer blir funnet død på et av byens bedre hotell, bare iført et sett med ytterst delikat dameundertøy. Et par dager senere får den bergenske privatdetektiven Varg Veum i oppdrag å finne en ung pike som er blitt borte hjemmefra. Omtrent samtidig får han en konvolutt i posten. Konvolutten inneholder en dødsannonse. Hans egen.