Sommeren 1994. Den varmeste sommeren i manns minne og fotball-VM. Det svenske folket sitter klistret foran fjernsynsskjermene. Men for førstebetjent Kurt Wallander i Ystad blir det ingen fotballfest. Sommerstillheten brytes av at en ung kvinne brenner seg til døde i en rapsåker. Like etter slår en seriemorder til med en rekke stadig mer bestialske mord. Det blir en kamp mot tiden for Wallander og hans kolleger i deres fortvilte forsøk på å finne annet enn villspor.