13 år gamle Theo Decker er sønn av en hengiven mor og en hensynsløs og fraværende far. Theo overlever på mirakuløst vis et terrorangrep, en hendelse som snur livet hans på hodet. Alene og fortapt i New York blir han tatt hånd om av familien til en velstående venn. Men Theo sliter med en uutholdelig lengsel etter sin mor, og han klamrer seg til den ene tingen som minner ham om henne, et lite, men fengslende maleri. Maleriet blir hans talisman, men det kommer også til å volde ham store problemer. Donna Tartt vant Pulitzer-prisen for 2014 for denne romanen.