Teltet er en sterk, intens og eksotisk roman om en gruppe beduinkvinner. De er knyttet til en familie og styres av en eneste mann, den ofte fraværende patriarken, og hans brutale, ubehagelige mor. Hovedpersonen er den unge datteren Fatima som elsker sin lavmælte far. Jentene er innestengt i teltet og i landsbyen og lengter ut. Fatima kompenserer ved å dikte opp sin egen fantasiverden.