Dette er et familiedrama, en kunstnerroman og et portrett av en ung manns besettelse og kjærlighet. Aksels liv handler om musikk, om endeløs øving på pianoet, og om den umulige kjærligheten til Anja Skoog, som også viser seg å være hans sterkeste konkurrent i kampen om tittelen Ungdommens pianomester 1968.