Derry i Nord-Irland danner bakgrunnen for beretningen om en gutts oppvekst i 1940- og 50-årene. Omgivelsene er uhyggelige nok: politiske motsetninger, familiehemmeligheter og dødelige intriger. En bok om hvordan et barns angst blir til fantasi, og hvordan fantasien blir til virkelighet: den døde søsteren som går igjen, noen som gråter i husets mange kroker. "Å lese i mørke" er en sår fortelling, fylt av inntrykk, sansninger og små detaljer. Men den har også underfundige og morsomme innslag. Som i mye annen irsk litteratur er sagn og myter aldri langt borte.