18-årige Nazneen reiser fra hjemmet i Bangladesh for å inngå arrangert ekteskap med den mye eldre Chanu. Hun kan knapt et ord engelsk, og fører en rolig tilværelse i en leilighet i innvandrergaten Brick Lane. Gradvis begynner Nazneen å stille spørsmål ved tilværelsen. Er det skjebnen som styrer livet, eller har hun selv mulighet til å påvirke det? Boken ble en bestselger i England.