"Selv om det er vanskelig å tro, så er ikke sekstitallet oppdiktet; det fant faktisk sted," skriver Stephen King i etterordet. Det mytiske tiåret er bokas hovedtema, med Vietnamkrigen som et makabert bakteppe. Vi møter 11 år gamle Bobby, farløs og med en mor som er både tyrannisk og patetisk. Når gamle Ted flytter inn i leiligheten over dem, åpner nye verdener seg for Bobby: Han oppdager litteratur, forelsker seg i bestevenninnen Carol og er på utkikk etter "nedrige menn i gule jakker." Vi møter også studenten på University of Maine som slites mellom studiene og kortspillet hjerter, en mani i studentboligen. Dårlige karakterer betyr at Vietnam er neste stopp, men kortspill er også forlokkende. På samme tid opplever studentene en slags vekkelse, det som skal bli Woodstock-generasjonen begynner å røre på seg.