Boken starter 20.november 2001 - kvelden da sosialdemokratene går på et sviende regjeringsnederlag. Finansministeren må gå av, mens partilederen blir sittene. Etter hvert utvikler det seg en nådeløs maktkamp mellom de to politikerne. Men den er også en roman om et umake ekteskap mellom finansministeren og en rappkjefta arbeiderklassejente som ser alt, men som er i ferd med å miste seg selv.