Romanen foregår i tida under og like etter første verdskrigen, med den vesle staden Stjørna på Trøndelagskysten og nokre av innbyggjarane der som sentrum. Dei sentrale personane er Dordi og Reinert, som elskar kvarandre høgt. Vi får vere med på det farefulle havet, til Trondheim og Færøyane, på arbeid og fest, og opplever kjærleik, utruskap, forlis, sjukdom og død. "Seglet og dansen" er ei fortelling som held lesaren fanga.