Jeg-fortelleren er rammemaker i en liten midtsvensk by. En dag bruker han hele familiens smertefullt oppsamlede formue gjennom generasjoner på å kjøpe et ukjent kunstverk av en stor mester. Maleriet blir den ene polen i tilværelsen hans. Den andre er barndomsvenninnen og nabojenten Paula, som har sjeldne evner, og blir solgt som popstjerne i ung alder. Ut fra dette spinner Lindgren meget fantasifullt og intrikat, for ikke å si ondskapsfullt, en historie som avslører kommersialismen og mediesamfunnet, kjendiseriet med stor effekt. Han viser hvordan verdiene er bestemt av profitt og hvilke merkverdige resultater denne situasjonen kan føre til.