Fra forlagets omtale: Sommeren 1897 forsøker ingeniør Andrée å nå Nordpolen med en hydrogenballong. Utgangspunktet er Danskeøya, nordvest på Svalbard. Med til Danskeøya er også Vilhelm Swedenborg, ekspedisjonens reservist. Hvis en av de tre faste ekspedisjonsdeltagerne faller fra, er det han som skal overta. Vilhelm skriver dagbok, og gjennom den følger vi hans forsiktige kamp om en plass under Andrées ballong, hans konstante vurdering av seg selv og de andre. Men etter hvert vekkes tvilen om ballongferden i det hele tatt lar seg gjennomføre. Er det en dødsferd han kjemper om å få delta i?