Når de han er mest glad i svikter, faller alt fra hverandre for Buddy. Faren forlater dem, familien brytes opp. Bare tomhet er tilbake, og Buddy må søke nye fellesskap. Han blir voldsmann - mot sin vilje. Sammen med tre kamerater bryter han seg inn i et hus, knuser alt, slår i stykker, vandaliserer. Han ser kameratene mishandle en ung pike nesten til døde. Dypt ulykkelig oppsøker han Jane, søster til offeret, og forelsker seg i henne. Boken gir et nyansert bilde av den blinde volden, og den umulige kjærligheten mellom voldsmannen og offeret.