En reise i bokens historie. Filolog og forfatter Irene Vallejo tar leseren med på vandring langs det skrevne ordets mangslungne vei. Man får være med på Aleksander den stores hærtog, oppleve vulkanen Vesuvs som begravet byen Pompeii og besøke bibliotekene i Kleopatras Egypt. På veiene viser Vallejo til eksempler fra klassiske skrifter, og hvordan disse fortsatt snakker til det moderne mennesket og den offentlige samtalen. Dette er også en beretning om hvordan mennesker fra vidt forskjellige samfunnslag og profesjoner, som blant andre avskrivere, oversettere, opprørere, skriftlærde, slaver og spioner, har opprettholdt bokens eksistens oppigjennom tidene. Bøkene har formet både samfunn og enkeltmennesker. Omtalen er utarbeidet av BS.