Fra forlagets omtale: Han het Josef Olaus Aleksandersen Alting og ble født i en taterfamilie på vandring i Aust-Agder i 1900. Han ble bortplassert da moren døde og kom til Elvebakken på Nordre Land som sjuåring. Der fikk han fosterforeldre og tok etternavn etter bruket. Det ble kalt Helvete på folkemunne, derfor ble han kalt Josef Helvete - og mislikte det sterkt.