Tidligere bøker om Rinnan har vært fokusert på beskrivelsen av hva som skjedde - ikke hvorfor. Forfatteren av denne boken tegner et skremmende og fascinerende portrett av en mann som etter en trygg og anonym oppvekst utviklet seg til å bli en av krigstidens mest fryktede angivere og torturister. Fremstillingen bygger på grundige kildestudier og på intervjuer med personer i Rinnans nærmeste omgivelser som ikke har villet snakke før nå.