Få, om nokon, nordmann er blitt så ulikt vurdert i si samtid og ettertid som Asmund Olavsson Vinje (1818-1870). Vinje levde i brytningstida til ien ung og uferdig nasjon. Han kasta seg på skiftande sider ut i den politiske og kulturelle kampen og streid med og mot andre framståande menn i tida. Han dikta og drøymde om land og folk, refsa og spotta høge og låge.