Å lese om Bjørnsons liv er å oppleve norsk historie på nært hold. Gjennom hans energiske og engasjerte livsutfoldelse speiles de store begivenheter som endret Norge i tidsrommet 1880-1910. Her er Ibsen, Georg Brandes, Johan og Jakob Sverdrup, Ole Richter, Garborg, kong Oscar II, Chr. Michelsen, Victor Hugo - Bjørnson var overalt, kjente alle, kranglet med de fleste, ble møtt med beundring og forargelse hvor enn han dro. Han var mannen som ingen kunne målbinde ; ingen sak var for stor eller liten, enten den var av privat eller rikspolitisk karakter. Bjørnson var et vandrende kraftsenter i de tusen hjem - og i sitt eget.