I boka utforsker Vivan Gornick rytmen, de tilfeldige møtene og de omskiftelige vennskapene i metropolen New York. I dette urbane landskapet trer Gornick, en kompromissløst selvstendig kvinne, som har gitt avkall på livsledsager og barn, fram som flanerende observatør med blikk for enkeltmenneskene i denne evige floden av folk. Navet i denne strømmen av tanker og sanseinntrykk er Gornicks ukentlige samtaler med den homofile vennen Leonard, som bærer sin ulykkelighet med hevet hode. Brustne og vedvarende vennskap, valg og hverdager saumfares over middagsbordet eller imens de vandrer gatelangs i hverandres nabolag.