Industrigründeren Christian Marius Thams (1867-1948) var en mektig og suksessrik mann med et imponerende internasjonalt nettverk. Han var arkitekt og ble kjent som en av sin samtids mest energiske og kreative forretningsmenn. På hans initiativ ble en ny gruvebedrift skapt på Løkken Verk, Orkla Grube Aktiebolag, og landets første elektriske jernbane ble anlagt, Thamshavnbanen. Han videreutviklet dessuten trelastfirmaet M. Thams & Co og lakseforretningen M. Thams til å bli de største i sitt slag. Christian Thams hadde et betydelig økonomisk engasjement også i Afrika, der han ledet store plantasje- og handelsforetak samt gruvedrift. Både som forretningsmann og privat hadde Thams et eventyrlig, men langt fra problemfritt liv.