I august 1914 legger skipet "The Endurance" ut fra kai. Om bord befinner den britiske oppdageren Ernest Shackleton seg med sitt mannskap på 27 mann. Deres mål er å erobre det som regnes som den siste skansen i polarhistorien; å krysse Antarktis til fots. Men på 74 grader sør fryser "The Endurance" fast. Etter hvert knuses skipet til pinneved av de kraftige bevegelsene i isen, og mannskapet befinner seg strandet på et enormt isflak i drift. I tyve måneder - helt uten kontakt med omverdenen - kjemper de for å overleve. Shackletons ekspedisjon er historien om et nederlag; han fikk aldri krysset Antarktis. Men den ble likevel legendarisk, en historie om mot, utholdenhet og samhold under de strengeste naturbetingelser.