Sosialantropolog Jan Brøgger tar leseren med til minoritetenes Europa, fra de gresktalende calabriske bøndene i Sør-Italia, sigøynerne i Tsjekkia, Slovakia og Romania, via tysktalende russiske bønder i Sibir, til saksere i Transilvania og jøder i Istanbul, Vilnuis og Kiev. Ved siden av å gjøre oss kjent med folkeslags konfliktfylte historie, får vi også innblikk i dramatiske enkeltskjebner.