Dette er et fascinerende verk om lærde, skrivende og politisk aktive kvinner på 1700-tallet. I denne boken forteller forfatteren om salongvertinner, forfatterinner, dronninger og elskerinner. Også kvinner engasjerte seg i politikk, og Olympe de Gouges skrev "Erklæringen om kvinners rettigheter". Men etter at hun og andre modige kvinner havnet i giljotinen, kom tilbakeslaget. En dominerende skikkelse etter revolusjonen var Madame de Staël, som provoserte Napoleon, og ble sendt i eksil. På reise møtte hun interessante kvinenr i ulike posisjoner, blant annet hertuginnen Anna Amalia, som skapte kulturbyen Weimar.