En ung jente smugler en koffert full av narkopenger inn i USA. Ti år senere er hun en vellykket middelklassekvinne bosatt i New York, med en spennende jobb og forlovelsesring på fingeren. Men fortiden innhenter henne, og hun dømmes til å sone 15 måneder i et beryktet fengsel for smuglingen. Under oppholdet planlegger hun å lese mange bøker, gå ned i vekt og komme ut som et nytt og bedre menneske. Men hverdagen i kvinnefengselet skal vise seg å bli noe ganske annet. Historien er også kjent fra den populære Netflix-serien med samme navn. Den er basert på forfatterens egne opplevelser.