Hva er en sann historie? Det er spørsmålet Margaret Atwood stiller i denne beretningen om Grace Marks fra forrige århundres Canada. Grace er seksten år gammel da hun blir dømt til livsvarig fengsel for det brutale drapet på sin arbeidsgiver, Thomas Kinnear og hans husholderske og elskerinne Nancy Montgomery. Men hvilken rolle spilte egentlig Grace i det grusomme dobbeltdrapet? Var hun en Femme fatale eller var hun tvert imot en vettskremt jentunge, som ble trukket inn i et drama hun ikke kunne ane rekkevidden av, slik de som arbeidet for benådning mente? Margaret Atwood lar henne møte legen Simon Jordan, en ung lovende psykiater, som interesserer seg for det ubevisste og som vil prøve å løse gåten ved å nå fram til Grace's ubevisste. Grace forteller ham villig om sitt liv, men får han vite sannheten om det som skjedde i Thomas Kinnears hjem?