Fra forlagets omtale: Som sønn av piraten og kjøpmannen Sir Frances Courtney ble Hal oppdratt til sjøs. Da det brøt ut krig mellom England og Nederland, sloss hans far for den engelske kronen og angrep det nederlandske ostindiske kompanis skip utenfor Afrikas kyst. Dåden ble møtt med svik og Sir Francis ble henrettet. Hal sverget på å hevne sin far. Året er 1784, og en våpenhvile er inngått mellom de to imperiene.