I 1940, i Gibraltarstredet, redder kaptein Gonzales om bord på en spansk patruljebåt en gruppe tyskere fra å forlise. Som takk for at han en merkelig gave: en gjenstand besatt av gull og diamanter. I 2002, får sønnen til kaptein Gonzales et usannsynlig kjøpstilbud. Han vil ikke selge, men får vite noe av forhistorien til den merkelige gjenstanden. I München, i 1919, er den femtenårige Paul Reiner og moren hans nødt til å ta arbeid som tjenere hos baron von Schroeder. Paul drømmer om den faren han aldri har kjent. Han får plutselig opplysninger som sier at faren hans kanskje ikke døde i krigen, men ble myrdet av en som sto ham nær. Fra da av drives Paul fremover mot sannheten om farens død. Boken er basert på en sann historie.