Fra forlagets omtale: I denne boken er Jack Aubrey og Stephen Maturin strandet på en øde øy i Nederlandsk Østindia, angrepet av ville malayiske pirater. De klarer å unnslippe, men etter et opphold i Batavia, bytte av skip og en nattlig jakt i farlige farvann, blir de trukket inn i de langt mer lumske konfliktene i den grufulle straffekolonien i New South Wales.