"En lykkens datter" forteller om den foreldreløse Eliza Sommers og adoptivfamilien hennes. Historien tar utgangspunkt i Valparaíso, Chile, i midten av forrige århundre. Eliza vokser opp hos en engelsk handelsfamilie og må lære seg å spille piano, kle seg pent og oppføre seg som om hun ikke hadde noen indianske trekk. Familien er stor og sammensatt. Alle har fargerike historier; kjærligheten blomstrer - og avblomstrer - i dramatiske og humoristiske episoder. Romanen er en brennende skildring av en epoke preget av vold og grådighet, der hovedpersonene likevel finner tilbake til kjærligheten, vennskapet, medfølelsen og motet. Og den er en sprudlende rik underholdningsroman.