En spennende, fantasifull roman fra steinalderen. Cro Magnonjenten Ayla adopteres etter et jordskjelv av neandertalerne "Hulebjørnens klan". Etter hvert kommer hennes selvstendighetstrang og evne til å handle raskt i kritiske situasjoner i konflikt med deres tradisjonsbundne levevis, og hun blir en trusel mot hele deres eksistens.