En aprilkveld i 1910 samler Cavendish-familien slektninger og venner for at de sammen skal betrakte et himmelfenomen; Halleys komet. Men kvelden ender med en katastrofe. Femti år senere forsøker Victoria å finne sannheten om sin familie og særlig om sin gudmor Constance, den mørke engelen. Boken inneholder en del sexuelle skildringer.