Handlingen er lagt til 2. verdenskrig. Hovedpersonen Silje er fjorten år da krigen bryter ut. Hun lærer den vanskelige leksen at krigen ikke bare handler om å velge side, men også om å være medmenneske. Hun blir kjent med en tyskertøs som blir snauklipt foran øynene hennes, og med en russisk krigsfange som gir henne en fugl han har skåret ut til henne. Forfatteren gir også hverdagsdetaljer fra krigen.