Dette er Tolstojs siste skjønnlitterære bok som først ble utgitt etter dikterens død. I korte, dramatiske scenebilder fortelles det om tsjetsjenernes kamp mot de russiske erobrere, og romanen har dermed fått fornyet aktualitet i dag. Skildringen bygger i stor utstrekning på Tolstojs egne observasjoner som soldat i Kaukasus i begynnelsen av 1850-årene. Boken skildrer ikke bare opprøreren Hadzji Murats kamp og død. Den gir også et levende bilde av datidens Russland.