Forfatteren følger i denne romanen en vanlig familie fra 30-årene og til de blir fengslet i 1945. Med innlevelse forklarer han hva som kunne få dem til å velge gal side under okkupasjonen. Forfatteren har også et kritisk blikk på rettsoppgjøret etter krigen. Da romanen kom ut første gang i 1957 vakte den stor oppsikt, og ble betraktet som kontroversiell.