Kommandørkaptein Carl Gustaf Gilbert Hamilton, også kjent under kodenavnet Coq Rouge, trekkes inn i en særlig uhyggelig og komplisert sak: en 85 år gammel svensk mann, tidligere general, finnes bestialt myrdet, med et hakekors risset inn i brystet. Ikke lenge etter blir en annen mann, på samme alder, også han med militær bakgrunn, funnet drept på samme måte.