Barbara Hayes har vært suspendert fra stillingen i Scotland Yard i noen uker etter at hun trosset en ordre fra overordnede. Hun beholder med nød og neppe jobben. Når to unge mennesker blr funnet drept på Calder Moore i Derbyshire, blir hennes gamle partner, førstebetejent Thomas Lynley, satt til å lede etterforskningen. Fordi Lynley har mistet mye av tilliten til Barbara, blir hun tildelt lite spennende kontorarbeid i forbindelse med saken, og setter derfor i gang etterforskning på egen hånd. Politiet føres inn i et meget spesielt prostitusjonsmiljø i London. Det blir et møysommelig puslespill, men til slutt føyes bitene sammen. Ikke overraskende får Barbara mye av æren for det.